Blaise Pascal nasceu em Clermont-Ferrand, cidade francesa com quase 150 mil habitantes, em 1623. Como matemático e físico, ele combinou a pesquisa científica com reflexões sobre a condição humana. Quatro séculos depois, seus pensamentos como filósofo permanecem relevantes, e um dos melhores exemplos disso é sua famosa citação: “Todos os homens buscam a felicidade, sem exceção. Mas quase todos se perdem em algum ponto do caminho ”.
O pensamento de Pascal deriva de uma observação antropológica que permanece tão verdadeira hoje como era naquela época: todos os seres humanos desejam ser felizes. Aliás, se pararmos para pensar, ninguém age com a intenção de ser infeliz. Mas nesse caminho onde a felicidade é o objetivo, "o presente nunca nos satisfaz, a experiência nos seduz e, de infortúnio em infortúnio, chegamos à morte", escreve ele em seu livro "Pensamentos".
E isso não acontece porque não conseguimos conciliar nossa ideia de felicidade com o caminho para alcançá-la. Para Pascal, o erro está em buscar a felicidade em bens materiais e confundir o prazer momentâneo com a felicidade duradoura. Não são a mesma coisa e não nos proporcionam as mesmas coisas. Isso já era verdade no século XVII e ainda é no século XXI.
Nos deixamos levar pela rápida descarga de dopamina de prazeres triviais apenas para evitar confrontar o que nos preocupa. É por isso que Pascal afirma que "todos os infortúnios da humanidade derivam de uma única coisa: sua incapacidade de ficar quieta em uma sala", porque teríamos que encarar nossa própria vulnerabilidade.
E é aí que erramos, ao nos entregarmos à trivialidade não para buscar a felicidade como acreditamos, mas para evitar confrontar a vulnerabilidade da nossa própria solidão. "As pessoas buscam conversas e a diversão dos jogos porque não conseguem ficar confortavelmente em casa", escreveu ele.
Nós, humanos, superestimamos a felicidade que o dinheiro ou o status nos trarão, devido ao que a Psicologia chama de previsão afetiva ou previsão hedônica. Trata-se da tentativa do ser humano de prever sua própria felicidade ou tristeza.
Pensamos que ter sapatos novos, um carro mais potente, uma casa maior ou um emprego melhor remunerado nos fará felizes quase automaticamente. Mas, ao fazer isso, ignoramos a adaptação hedônica. Parece familiar? É a mesma ideia defendida por Arthur C. Brooks , cientista social e professor da Universidade de Harvard: vivemos em uma esteira hedônica, e o que conquistamos nunca é suficiente porque nos adaptamos muito rapidamente.
Mas e se a felicidade não for nada disso? Corremos atrás do que não existe porque pensamos que isso nos ajudará a evitar a realidade. Preenchemos cada hora do dia porque o silêncio é tão opressivo em nossas mentes que nos força a olhar para dentro. E talvez não gostemos do que vemos.
Hoje, a Psicologia reconhece muitos comportamentos como mecanismos de evitação emocional. As redes sociais são um dos mais poderosos. O problema é que evitar o desconforto não produz bem-estar genuíno.
Como disse Pascal, erramos no meio do caminho porque buscamos a felicidade nos lugares errados, em coisas triviais e bens materiais. O maior estudo sobre felicidade já realizado demonstrou: a verdadeira felicidade reside nos relacionamentos!
